IoT como modo de innovación
Internet of Things (IoT) es una colección de tecnologías que permiten a los dispositivos conectarse y recopilar, compartir y analizar datos. Nada nuevo. Seguramente ya estés más que familiarizado con este término, pero también puede que te hayas planteado cómo puede realmente ser implementada en tu organización.
Aunque usar la tecnología que algunas empresas venden es totalmente ilícito, muchas veces conviene no esperar a que la solución se nos plante delante de forma establecida para vendernos la idea, sino que se puede ser un poco más proactivo y lanzarse en búsqueda de definir lo que necesitamos, transformar esto en unos requerimientos y ponernos en búsqueda de empresas que ya se dediquen a ello (lo cual es muy probable con el auge de start-ups relacionadas con IoT).
Pensar en problema-solución no es siempre obvio, por ello, hoy me gustaría traeros casos de aplicación de la IoT, que pueden ayudaros a ver desde otro punto de vista la solución idónea a vuestro problema o suponer simplemente oportunidades de mejora que no se os habían ocurrido.
¡Empecemos pues!
Monitoreo de condiciones en un ambiente
Casi todas las aplicaciones de IoT incluyen sensores que transmiten datos de su entorno a otros dispositivos. Ello nos permite desde cierto punto de vista, tener la información completa de todo lo que sucede en cualquier lugar en todo momento. Esta información usada de la forma correcta vale oro.
Ejemplo 1
En 2019, el gigante naviero Maersk ordenó 50.000 dispositivos de rastreo para sus contenedores de envío. Estos sensores inalámbricos, fabricados por la empresa de logística de IoT Traxens, permiten obtener datos en tiempo real sobre la ubicación, la temperatura y la humedad de los contenedores, así como cualquier impacto importante que hayan experimentado. Si se recibe un aviso cuando esas condiciones alcanzan un nivel en el que determinadas mercancías (como los dispositivos electrónicos, que son particularmente vulnerables a los empujones) podrían haberse dañado, los fabricantes tienen la opción de informar a los clientes sobre posibles problemas antes de que llegue un envío o enviar un reemplazo.
Ejemplo 2
Durante años, los agricultores han utilizado chips de identificación por radiofrecuencia (RFID) para ayudar a rastrear la ubicación de las vacas dentro de un área determinada. La compañía CowManager ha agregado conectividad inalámbrica y un acelerómetro a estos chips. Esto proporciona ubicaciones más precisas, así como mediciones de los movimientos de la cabeza de cada vaca. El software de CowManager puede utilizar estos datos para ayudar a detectar enfermedades, según el tiempo que la vaca pasa comiendo o descansando.
Predecir las necesidades de mantenimiento
Algunas empresas utilizan los datos recopilados por los dispositivos de IoT para pintar una imagen compleja de los problemas que se desarrollan en los equipos activos, de modo que puedan evitar costosas fallas antes de que sucedan.
Ejemplo 3
El avión de transporte militar C-103J, fabricado por Lockheed Martin, incluye 600 sensores que recopilan datos durante cada vuelo. Los datos de varias aeronaves permiten a la empresa una mejor comprensión de cómo fallan las piezas con el tiempo y conducen a un depósito central de las más de 300 piezas que se necesitan con mayor frecuencia para el mantenimiento. Rolls-Royce también utiliza un sistema de mantenimiento predictivo para monitorear sus motores a reacción, con sensores que rastrean su desempeño y sus condiciones. El sistema procesa estos datos del sensor, que incluyen todo, desde la velocidad y la altitud de la aeronave hasta la presión del combustible en el motor, y los usa para diagnosticar problemas de mantenimiento, como una bomba de combustible que debe reemplazarse antes de lo programado. A continuación, puede enviar recomendaciones a los equipos de tierra. Este enfoque reduce la cantidad total de tiempo de inactividad del motor y el riesgo de retrasos o cancelaciones de vuelos.
Ejemplo 4
Rolls-Royce expandió su enfoque de IoT más allá de los motores a reacción, agregando sensores a los motores de otros vehículos, como barcos, camiones comerciales y trenes. Los sensores eran autoalimentados y podían soportar las temperaturas extremas de los entornos típicos del motor. Para que sean útiles para una gama más amplia de clientes, incluidas las empresas que operan en entornos remotos con equipos limitados para enviar y recibir datos, Rolls-Royce diseñó el sistema para utilizar el mismo método de comunicaciones de bajo consumo que permite a las personas enviar mensajes de personas mayores, desde teléfonos móviles no inteligentes a ordenadores remotos. Si bien ese método de comunicaciones, llamado GSM, ha sido reemplazado efectivamente por redes celulares más avanzadas en muchos países, Rolls-Royce lo usa para llevar el mantenimiento predictivo a más vehículos en más partes del mundo.
Ejemplo 5
La empresa ThyssenKrupp utiliza sensores para recopilar datos relacionados con sus ascensores, incluida la cantidad de veces que se abrieron puertas o se presionaron botones de llamada durante un período determinado. Esta información se envía regularmente a un sistema de inteligencia artificial para su análisis, para diagnosticar problemas técnicos y predecir la vida útil de componentes específicos. Al identificar problemas nuevos y en desarrollo de manera persistente, esta aplicación reduce la cantidad de tiempo que los ascensores deben estar fuera de servicio para inspecciones y reparaciones manuales.
Controlar dispositivos de forma remota
Otra aplicación generalizada de IoT es agregar control remoto a un producto existente. Algunos consumidores utilizan dispositivos de IoT como intermediarios habilitados para IoT, agregando control remoto a otros productos (generalmente a través de una aplicación de teléfono).
Ejemplo 6
August Wi-Fi Smart Lock es una empresa que permite a los propietarios de viviendas configurar el bloqueo de su puerta y recibir notificaciones cada vez que se abre la puerta o para desbloquearla cuando detectan que su teléfono inteligente está cerca del rango. Como muchos productos de IoT para el consumidor, esta cerradura está diseñada para funcionar incluso cuando IoT no lo hace: si la cerradura se queda sin batería o pierde la conectividad, aún se puede operar con una llave física.
Ejemplo 7
El tomacorriente inteligente Belkin Wemo Insight se conecta a un tomacorriente existente. Los clientes pueden encender y apagar los dispositivos conectados al tomacorriente con una aplicación de teléfono o usar la aplicación para configurar un temporizador. El tomacorriente inteligente también monitorea la cantidad y el costo de la electricidad utilizada por los dispositivos conectados.
Ejemplo 8
Los altavoces inteligentes ofrecen otra forma de manejar dispositivos de forma remota. Utilizando micrófonos y software de inteligencia artificial se permite el control por voz de una amplia gama de dispositivos de IoT. A medida que se disponga de más dispositivos industriales y de consumo inteligentes, el reconocimiento de voz servirá como una alternativa más útil a las aplicaciones de teléfonos inteligentes como método para controlarlos.
Mejorando la automatización
Además de usar IoT para controlar dispositivos de forma remota, muchos consumidores usan IoT para controlar dispositivos automáticamente. Estas acciones automáticas generalmente se basan en los datos de los sensores que recopila IoT, así como en las intersecciones con otras tecnologías: software de inteligencia artificial para detectar patrones dentro de esa información y, a veces, robótica para efectuar cambios en el hardware.
Ejemplo 9
Los termostatos inteligentes de Ecobee, Nest y otros fabricantes recopilan constantemente entradas de sensores, como la temperatura dentro de una casa, los momentos específicos en que las personas ajustan el termostato a diferentes temperaturas y cualquier movimiento cerca del termostato que indique cuándo la casa está habitualmente ocupada. Los sistemas de inteligencia artificial utilizan estos datos para aprender cuándo cambiar la temperatura, anticipando de manera efectiva las acciones del usuario antes de que las tome, y cuándo apagar la calefacción y el aire acondicionado, para evitar desperdiciar energía en una casa vacía. Estos dispositivos también pueden usar Internet para recopilar datos sobre los patrones climáticos regionales (que pueden ser recopilados por más dispositivos de IoT) y los precios de la electricidad, brindando la opción de calentar o enfriar en los momentos más rentables.
Ejemplo 10
En agricultura, CropMetrics utiliza pronósticos meteorológicos como parte de una secuencia similar en la que IoT se cruza con IA. Sus sensores recopilan datos sobre la humedad del suelo y la profundidad de las raíces de los cultivos para programar cantidades precisas de riego en las granjas en función de las precipitaciones previstas. El sistema automatizado depende de sensores, software y dispositivos conectados, los ingredientes clave de IoT.
Ejemplo 11
En Walt Disney World, los visitantes usan un brazalete RFID o su teléfono inteligente para completar transacciones en hoteles y restaurantes. Tocan su dispositivo contra los sensores para pagar la comida, se toman una foto y la envían a su correo electrónico, o hacen compras para entregarlas en su habitación de hotel. Este sistema MyMagic + automatiza la interacción de las personas con su entorno, limitando la cantidad de personal con el que los clientes deben contactar y reduciendo los tiempos de espera.
Ejemplo 12
Un uso similar pero más experimental de IoT para la automatización se produce en las tiendas de Amazon Go, que utilizan una serie de sensores para eliminar la fricción de la experiencia minorista y recopilar datos sobre las elecciones de los clientes. Las cámaras rastrean los movimientos de las personas en la tienda, seleccionando qué cliente está agarrando qué artículos, mientras que los sensores de peso integrados en los estantes confirman qué productos se recogen.
